Le président de la Fed, Powell, loue la « volonté de résister » de Volcker

Le président de la Réserve fédérale, Jerome Powell, a salué samedi la « volonté de résister » à la pression politique de l’ancien président de la Fed, Paul Volcker, alors qu’il luttait contre l’inflation dans les années 1980, des propos qui ont particulièrement résonné alors que Powell défend elle-même l’indépendance de la Fed dans le contexte des efforts de l’administration Trump pour le faire baisser les taux. Volcker a ignoré ses détracteurs et a fortement relevé les taux d’intérêt au début des années 1980, déclenchant une récession mais ramenant aussi l’économie américaine à la stabilité des prix.  « Ses actions nous rappellent que l’indépendance et l’intégrité sont indissociables nous avons besoin d’indépendance pour faire ce qui est juste, et d’intégrité pour utiliser cette indépendance judicieusement », a déclaré Powell dans une vidéo enregistrée acceptant le Paul A. Volcker Public Integrity Award. Au cours de l’année écoulée, Powell a mené ses propres batailles politiques pour l’indépendance de la Fed, Trump le réprimandant fréquemment pour son manque d’assouplissement politique et menaçant de tenter de le renverser. Trump a également tenté de licencier la gouverneure de la Fed, Lisa Cook, pour une prétendue fraude hypothécaire, une décision qu’elle conteste dans une affaire actuellement devant la Cour suprême. En janvier, le ministère de la Justice a ouvert une enquête pénale sur la gestion par Powell des rénovations du siège de la Fed à Washington, un développement que Powell considère comme une tentative de l’intimider afin qu’il définisse la politique selon le souhait du président. Mercredi, Powell s’est engagé à ne pas quitter la banque centrale tant que l’enquête ne sera pas résolue, bouleversant les espoirs de Trump de le remplacer bientôt par un chef de banque centrale sensible à ses demandes de baisse des taux d’intérêt. Les présidents de la Fed démissionnent généralement à la fin de leur mandat, comme celui de Powell le 15 mai. Un haut responsable républicain a également promis de suspendre le candidat de Trump pour remplacer Powell, l’ancien gouverneur de la Fed Kevin Warsh, tant que l’enquête du DOJ restera ouverte. « En fin de compte, chacun de nous voudra regarder en arrière sur l’arc de sa vie et savoir que nous avons fait ce qui était juste », a déclaré Powell. « Comme Paul Volcker l’a montré tout au long de sa carrière, au final, notre intégrité est tout ce que nous avons. »

Reuters