Les Philippines et le Canada ont signé dimanche un accord autorisant leurs forces armées à s’entraîner mutuellement sur le territoire de l’autre, renforçant ainsi leur coopération en matière de défense afin de répondre aux préoccupations sécuritaires communes dans la région indo-pacifique. Premier accord de ce type conclu par le Canada dans la région, l’Accord sur le statut des forces en visite (SOVFA) porte à cinq le nombre d’accords relatifs au déploiement de troupes que Manille a conclus avec ses alliés, face à l’affirmation croissante de la Chine dans la région. Cet accord élargit le réseau de coopération en matière de sécurité des Philippines tout en complétant une alliance de longue date avec son partenaire de traité, les États-Unis. L’accord établit un cadre pour une coopération militaire et de défense accrue, afin d’améliorer la coordination des opérations des deux forces armées. « Le SOVFA repose sur un principe fondamental », a déclaré le secrétaire philippin à la Défense, Gilberto Teodoro, lors d’une conférence de presse. « Il vise à préserver l’ordre international fondé sur des règles. » Le Canada a toujours soutenu la position des Philippines en mer de Chine méridionale, appuyant notamment la décision de 2016 de la Cour permanente d’arbitrage qui invalidait les vastes revendications maritimes de la Chine. Pékin a rejeté cette décision. En 2023, les deux pays ont convenu d’utiliser le Système de détection des navires fantômes d’Ottawa pour identifier les navires pratiquant la pêche illicite, non déclarée et non réglementée, en suivant les navires ayant désactivé leurs émetteurs de localisation pour éviter d’être repérés. Manille négocie également des accords similaires en matière de déploiement de troupes avec le Royaume-Uni et la France. L’année dernière, elle a ratifié un accord d’accès réciproque avec le Japon, le premier du genre conclu par Tokyo en Asie, et a déjà un accord similaire avec l’Australie. La semaine dernière, le Pentagone a annoncé la création d’une nouvelle force opérationnelle conjointe avec les Philippines afin de renforcer la préparation militaire dans des zones comme la mer de Chine méridionale, où Manille et Pékin se sont affrontés à plusieurs reprises ces derniers temps. L’Australie, la Nouvelle-Zélande, les Philippines et les États-Unis ont mené un exercice militaire en mer de Chine méridionale les 30 et 31 octobre, exercice qu’un porte-parole militaire chinois a critiqué, estimant qu’il avait « gravement compromis la paix et la stabilité ».
Reuters
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