TAÏWAN NE RENONCERA PAS À SA LIBERTÉ, DÉCLARE LAI : PÉKIN DÉNONCE DES « ARRIÈRE-PENSÉES »

Taïwan chérit la paix mais ne renoncera pas à sa liberté, et il doit y avoir respect pour le droit du peuple taïwanais à exister, a déclaré samedi le président Lai Chingte dans un discours prononcé à l’occasion de la fête nationale, ajoutant que le renforcement des défenses n’est pas une provocation. Pékin a rapidement dénoncé le discours, affirmant qu’il « déforme la vérité » et révèle des « arrière-pensées ». Taïwan, gouvernée démocratiquement, subit une pression militaire et politique accrue de la part de la Chine, qui considère l’île comme son propre territoire, malgré les vives objections du gouvernement de Taipei. Face à l’armée chinoise, bien plus importante et qui se dote de nouvelles armes sophistiquées telles que des avions de chasse furtifs, des porteavions et un vaste arsenal de missiles, Taïwan augmente ses dépenses de défense et modernise ses forces armées. « La paix ne peut reposer uniquement sur des vœux pieux », a déclaré Lai devant le palais présidentiel. « Taïwan chérit la paix, mais nous ne renoncerons pas à notre liberté. Nous sommes ouverts aux échanges, mais nous n’accepterons aucune subordination. » La détermination de Taïwan ne se résume pas à sa survie face à « l’expansion autoritaire », a-t-il ajouté. « Il s’agit de savoir si la communauté internationale croit encore que la force ne peut prévaloir sur les règles et que les puissants ne peuvent priver un peuple de son droit à déterminer son propre avenir. » Le Bureau des affaires taïwanaises de Chine a déclaré que le discours de Lai « ignore les faits, déforme la vérité, induit le public en erreur et révèle des arrière-pensées », l’accusant de s’accrocher obstinément à une pensée séparatiste « indépendantiste de Taïwan » et d’exagérer la « menace venant du continent ». « Il n’y a qu’une seule Chine au monde, et Taïwan fait partie de la Chine – c’est le véritable statu quo dans le détroit de Taïwan », a déclaré le bureau. « L’avenir de Taïwan peut et doit être décidé conjointement par tout le peuple chinois, y compris nos compatriotes de Taïwan », a déclaré le porteparole du bureau, selon la télévision d’État chinoise CCTV. La Chine, qui n’a jamais renoncé au recours à la force pour placer Taïwan sous son contrôle, qualifie le président de « séparatiste » et a rejeté ses offres de dialogue. Les États-Unis saluent l’engagement de Lai à maintenir la paix et la stabilité dans le détroit de Taïwan, a déclaré un haut responsable de l’administration américaine, ajoutant, en référence à la Chine, qu’« un discours de routine ne justifie en aucun cas des actions agressives ou coercitives ». Les États-Unis sont le principal soutien international de Taïwan malgré l’absence de relations diplomatiques officielles. Lai n’a pas utilisé sa formulation habituelle selon laquelle aucun des deux côtés du détroit de Taïwan n’est « subordonné » à l’autre, mais a utilisé une phrase du Sermon sur la montagne de Jésus, disant que Taïwan doit devenir une « ville sur une colline », construite avec courage et confiance. Lai a déclaré que l’augmentation des investissements de son gouvernement dans la défense visait à dissuader la guerre, et non à la provoquer. « Et nous renforçons notre autodéfense non pas pour abandonner le dialogue, mais pour garantir que ce dialogue puisse se dérouler sur la base de la parité et de la dignité », a-t-il déclaré à la foule lors de cet événement, où il a également assisté à des démonstrations militaires et à des spectacles de danse. « Il faut respecter le droit à l’existence du peuple taïwanais. » Les États-Unis n’ont pas encore approuvé le nouveau programme d’armement. En 2024, peu après le premier discours de Lai à l’occasion de la fête nationale en tant que président, la Chine a organisé des manœuvres militaires autour de l’île, mais ne l’a pas fait l’année dernière. Ses derniers exercices militaires près de Taïwan remontent à fin décembre, après l’annonce d’un contrat d’armement américain de 11 milliards de dollars avec Taipei, le plus important jamais conclu. Le président américain Donald Trump n’a pas encore approuvé un second contrat, d’une valeur de 14 milliards de dollars. Lai a déclaré qu’il se félicitait que les ÉtatsUnis et la Chine gèrent leur rivalité par le dialogue et réduisent les risques de conflit et de guerre, ce qui, selon un responsable taïwanais interrogé par des journalistes, était une réponse directe au sommet sino-américain du mois dernier à Washington. Mais Lai a exhorté les démocraties de la région indo-pacifique à unir leurs forces pour maintenir le statu quo de paix et de stabilité dans la région. La fête nationale de Taïwan est célébrée à l’occasion de l’anniversaire du soulèvement de 1911 qui a conduit au renversement de la dernière dynastie impériale chinoise et à l’établissement de la République de Chine. Le gouvernement républicain s’est réfugié à Taïwan en 1949 après sa défaite dans la guerre civile contre les communistes de Mao Zedong, et la République de Chine demeure le nom officiel de l’île.