TAÏWAN SIMULE LA DESTRUCTION D’UNE FORCE D’INVASION CHINOISE LORS D’UN EXERCICE CÔTIER

armée taïwanaise a simulé mardi la destruction d’une force d’invasion chinoise lors d’un exercice côtier, tirant des roquettes et de l’artillerie pour stopper un assaut amphibie dans ce qu’elle a décrit comme un scénario de combat plus réaliste avec moins de temps de préparation. La Chine, qui considère Taïwan, gouvernée démocratiquement, comme son propre territoire, n’a jamais renoncé à l’usage de la force pour placer l’île sous le contrôle de Pékin, et ses avions et navires de guerre opèrent presque quotidiennement autour de l’île. Les plages et les vasières de la côte ouest de Taïwan, face à la Chine de l’autre côté du détroit de Taïwan, sont considérées comme l’endroit le plus probable pour une tentative de débarquement de l’armée chinoise en cas d’invasion. L’exercice a été mené simultanément à partir de huit positions réparties sur une bande côtière de 20 km (12 miles) autour de Taichung, dans le centre de Taïwan. Le gouvernement taïwanais modernise ses forces armées, en ajoutant des armes nouvelles et plus mobiles, mais aussi en rendant son entraînement moins prévisible et plus proche des situations auxquelles les troupes seraient confrontées au combat. Le commandant d’artillerie Ong Yihming a déclaré aux journalistes que les exercices ne portaient plus sur des manœuvres prédéfinies. « Ce qui différencie cet entraînement des précédents, c’est que nous n’effectuons plus de tirs d’artillerie lourde selon une formation fixe et routinière comme auparavant », a-t-il déclaré. « Le calendrier des prises de position cette fois-ci était basé sur des conditions de combat réalistes. Je crois donc que cet entraînement a représenté un niveau de difficulté considérable pour nos troupes. » L’exercice a utilisé des systèmes de roquettes Thunderbolt-2000 montés sur camion et développés localement, des obusiers Paladin de fabrication américaine, des missiles antichars, de l’artillerie et des mortiers pour établir une « zone de destruction » afin d’arrêter un assaut amphibie. L’armée a déclaré que c’était la première fois en sept ans que le Thunderbolt-2000 effectuait des tirs réels dans une zone opérationnelle, un système développé pour sa capacité de suppression à longue portée et sa grande mobilité. « Ce qui était différent cette fois-ci par rapport au passé, c’est qu’auparavant, nous prenions généralement position une semaine à l’avance et achevions les préparatifs de tir », a déclaré le commandant de roquettes Liao Neng-cheng. « Cette fois-ci, cependant, nous ne sommes arrivés sur place qu’un jour à l’avance et avons effectué les préparatifs nécessaires. Notre temps de préparation était donc relativement court. » Le gouvernement taïwanais rejette les revendications de souveraineté de Pékin, affirmant que seul le peuple de l’île peut décider de son avenir. Taïwan s’est plaint au cours du mois dernier de l’intensification des missions des gardecôtes chinois autour de ses côtes, notamment au large de sa côte est et autour des îles Pratas contrôlées par Taïwan, situées au nord de la mer de Chine méridionale. « Celui qui tente de changer le statu quo, c’est le Parti communiste chinois », a déclaré Chiu Chui-cheng, principal responsable de la politique taïwanaise envers la Chine, au média taïwanais CNews mardi, lors d’une interview. « Nous utiliserons la force et une capacité de dissuasion suffisante pour empêcher les communistes chinois de modifier le statu quo par la force », a déclaré Chiu, chef du Conseil des affaires continentales. Le Bureau des affaires taïwanaises de Chine n’a pas immédiatement répondu à notre demande de commentaires. La Chine refuse de dialoguer avec le président taïwanais Lai Chingte, le qualifiant de « séparatiste ».