Les électeurs du New Jersey et de Virginie choisiront leurs prochains gouverneurs mardi, lors de deux scrutins qui permettront d’évaluer rapidement la réaction de l’électorat américain aux neuf mois de mandat mouvementés du président Donald Trump. Parallèlement, à New York, pour la mairie, le candidat démocrate Zohran Mamdani, socialiste démocrate de 34 ans, affronte Andrew Cuomo, ancien gouverneur démocrate de 67 ans, candidat indépendant. Cette campagne a mis en lumière les divisions générationnelles et idéologiques du Parti démocrate, qui cherche à redorer son image ternie. En Californie, les électeurs devront se prononcer sur le pouvoir des élus démocrates de redessiner la carte électorale de l’État, élargissant ainsi le débat national sur le redécoupage des circonscriptions. Ce débat pourrait déterminer la majorité à la Chambre des représentants après les élections de mi-mandat de l’année prochaine. Les bureaux de vote fermeront en premier, en Virginie, à 19h. Les résultats des élections de mardi débuteront à 00h00 GMT (heure de l’Est), suivis par ceux du New Jersey, de New York et de la Californie tout au long de la soirée. Les démocrates, en particulier, suivront attentivement ces résultats, leur parti étant exclu du pouvoir à Washington et peinant à trouver un consensus sur la meilleure stratégie pour sortir de l’impasse politique. Soulignant l’importance de la situation pour les démocrates, l’ancien président Barack Obama, toujours la figure la plus populaire du parti, a tenu des meetings de dernière minute ce week-end dans le New Jersey et en Virginie, exhortant les électeurs à voter pour les démocrates afin de contrer ce qu’il a qualifié d’« anarchie » du républicain Trump. « L’état du Parti démocrate est déplorable », a déclaré Larry Sabato, directeur du Centre de politique de l’Université de Virginie. « Ils ont besoin de tout le soutien possible. » L’enthousiasme des électeurs semble palpable. Plus de 3 millions de personnes ont voté par anticipation en Virginie, à New York et dans le New Jersey, dépassant largement les chiffres d’il y a quatre ans. À New York, 735 000 bulletins de vote ont été déposés, selon la commission électorale municipale, soit plus de quatre fois le nombre de votants en 2021. La course dans le New Jersey s’annonce comme la plus disputée : les sondages montrent que la démocrate Mikie Sherrill, membre du Congrès et ancienne pilote de l’aéronavale, devance de peu son adversaire républicain, Jack Ciattarelli, ancien élu de l’État et propriétaire d’une petite entreprise. La campagne a battu des records de dépenses à l’échelle de l’État, les deux partis nationaux ayant investi des millions de dollars. Les autres scrutins de la soirée semblent moins serrés. En Virginie, l’ancienne représentante démocrate Abigail Spanberger devance largement la lieutenante-gouverneure républicaine Winsome Earle-Sears, d’après les sondages. Mamdani devance également Cuomo de plus de dix points, tandis que le candidat républicain Curtis Sliwa, 71 ans, est loin derrière dans la plupart des sondages. La proposition 50, soumise au vote en Californie, qui vise à instaurer une nouvelle carte électorale du Congrès soutenue par les démocrates et ayant pour objectif de faire basculer cinq sièges républicains en réponse à une mesure similaire prise au Texas, devrait également être adoptée.
ACCESSIBILITÉ ET TRUMP : L’IMPORTANCE DES ÉLECTIONS
Certes, si les résultats de mardi donneront un aperçu de l’état d’esprit des électeurs américains, les élections de mi-mandat sont encore loin, une éternité dans l’ère Trump et ses fluctuations politiques. « Le contraste que l’on observe lors de ces élections est similaire à celui que l’on pourrait observer dans un an », a déclaré Jesse Ferguson, stratège démocrate. « Généralement, le contexte de ces élections est riche d’enseignements, même si les résultats ne sont pas automatiquement prédictifs. » Par ailleurs, les élections législatives se dérouleront dans les 50 États, dans des circonscriptions républicaines comme démocrates. « Ce qui se passera en Virginie ou dans le New Jersey ne nous apprendra rien sur ce qui se passera dans une circonscription du Missouri ou lors d’une élection sénatoriale dans le Maine », a déclaré Douglas Heye, stratège républicain. Pour les démocrates, les candidats de mardi sont l’occasion d’évaluer différentes stratégies. Spanberger et Sherrill, deux démocrates modérés issus du secteur de la sécurité nationale, ont placé Trump au cœur de leurs campagnes, cherchant à exploiter la colère suscitée par le programme sans concessions du président. Trump leur a récemment fourni des arguments de poids durant la paralysie actuelle du gouvernement, en gelant des milliards de dollars de financement pour un tunnel ferroviaire indispensable entre le New Jersey et New York et en menaçant de licencier des fonctionnaires fédéraux, dont beaucoup résident en Virginie. Mamdani, menant une campagne dissidente, a proposé des mesures de gauche plus ambitieuses, notamment le gel des loyers pour près d’un million d’appartements, la taxation des plus riches et la gratuité des bus municipaux. Lundi soir, Trump a apporté son soutien à Cuomo, exhortant ses partisans à voter pour l’ancien gouverneur et réitérant sa menace de couper les fonds fédéraux à sa ville natale si Mamdani l’emportait. Malgré leurs divergences idéologiques, les trois candidats ont tous insisté sur le coût de la vie, une question qui reste une préoccupation majeure pour les électeurs depuis l’élection présidentielle de l’année dernière. « Que ce soit à New York, en Virginie ou même dans le New Jersey, partout dans le pays, les candidats démocrates se concentrent sur l’économie, sur l’accessibilité financière et sur les problèmes qui alimentent réellement l’anxiété dans le pays en ce moment », a déclaré Ken Martin, président du Comité national démocrate, dans une interview accordée à Reuters. Pour les républicains, les élections de mardi permettront de savoir si les électeurs qui ont permis la victoire de Trump en 2024 se mobiliseront encore en son absence. Dans le New Jersey, Ciattarelli a mené une campagne intensive dans des bastions démocrates, cherchant à reproduire les gains réalisés par Trump auprès des électeurs noirs et hispaniques en 2024. Mais lui et Earle-Sears, tous deux candidats dans des États à tendance démocrate, sont confrontés à un dilemme cornélien : critiquer Trump risque de leur faire perdre des électeurs, mais le soutenir de trop près pourrait s’aliéner les électeurs modérés et indépendants qui désapprouvent sa politique.
Reuters
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