PROJECT HELIX : LA PROCHAINE XBOX VISE CINQ GÉNÉRATIONS DE JEUX RÉTROCOMPATIBLES

n mémo interne divulgué révèle que la prochaine Xbox, nom de code Project Helix, vise la compatibilité avec cinq générations de jeux : Xbox originale (2001), 360, One, Series et ses propres titres. Une ambition record, mais conditionnée à l’accord titre par titre des éditeurs. Project Helix, la prochaine console Xbox, a été officiellement annoncée le 5 mars 2026 par la CEO Xbox Asha Sharma, avec des détails supplémentaires dévoilés à la GDC. Mais c’est un mémo interne obtenu par The Verge qui donne la mesure réelle du projet : Microsoft veut réunir sous un même toit chaque génération de sa plateforme, de Halo Combat Evolved jusqu’aux futurs jeux exclusifs Helix, en passant par les jeux PC. Aucune console n’a jamais couvert un périmètre aussi large dans son propre catalogue. Le mémo détaille deux mécanismes distincts. Pour les jeux Xbox originale et Xbox 360, Microsoft devra obtenir une autorisation explicite, titre par titre, auprès de chaque éditeur. Ces derniers fixeront euxmêmes le prix de vente et décideront si leurs jeux rejoignent le Game Pass ou restent en achat standalone. Pour les jeux Xbox One et Series en version physique, une conversion numérique est prévue, Microsoft précisant qu’aucune action n’est requise de la part des éditeurs pour activer ce mécanisme. Les licences numérisées suivraient alors le joueur sur « tout appareil Xbox », Helix inclus. Le document est adressé aux éditeurs, et nnoncée en septembre 2025, l’acquisition d’Electronic Arts par un consortium emmené par le fonds souverain saoudien (PIF) est désormais achevée. L’éditeur d’EA Sports FC, Battlefield et Les Sims devient une entreprise privée. Fin de partie pour Electronic Arts sur le Nasdaq. Le rachat de l’éditeur américain par le Public Investment Fund (PIF) d’Arabie saoudite, Silver Lake et Affinity Partners a été finalisé le 4 août. Valorisé à 55 milliards de dollars, il constitue le plus important rachat avec effet de levier jamais réalisé. Les actionnaires d’EA recevront 210 dollars en numéraire pour chaque titre détenu au moment de la clôture. La cotation de l’action a pris fin et celle-ci sera retirée du Nasdaq, confirme Electronic Arts. Le PIF devrait contrôler 93,4% de la nouvelle structure, selon le Wall Street Journal, tandis que Silver son ton est explicitement commercial. L’argument central ? Permettre de revendre d’anciens catalogues comme s’ils étaient neufs, et transformer les acheteurs de disques physiques en clients numériques récurrents. Microsoft a su convaincre suffisamment de studios entre 2015 et 2021 pour rendre jouables environ un quart des jeux Xbox 360 et 6 % du catalogue Xbox original sur les consoles actuelles. L’objectif déclaré pour Helix est autrement plus ambitieux, et l’exercice de persuasion le sera aussi. Deux inconnues pèsent sur la promesse. D’abord, Microsoft n’a pas encore tranché la question du lecteur optique sur Helix : sans lui, la conversion disque-vers-numérique perd une bonne partie de son intérêt concret pour les joueurs qui ont constitué une bibliothèque physique. Ensuite, les droits peuvent expirer : plusieurs Forza Horizon ont déjà été retirés des stores en raison de licences musicales Lake et Affinity Partners, la société d’investissement fondée par Jared Kushner (le gendre de Donald Trump), se partageront le solde. Cette prise de contrôle prolonge une stratégie engagée depuis plusieurs années par l’Arabie saoudite. Riyad a déjà pris des participations minoritaires dans Nintendo, Capcom et Take-Two, tandis que sa filiale Savvy Games Group a racheté l’éditeur mobile Scopely (qui possède aussi Niantic depuis 2025 et la juteuse licence Pokémon Go). Au niveau opérationnel, Andrew Wilson reste à la tête du groupe. Le dirigeant promet des investissements soutenus dans les jeux et les nouvelles expériences. Silver Lake cite également l’IA parmi les leviers de croissance. L’opération a pu être conclue après l’obtention des derniers feux verts réglementaires, dont celui de l’Union européenne au titre de son ou automobiles arrivées à terme, y compris des versions rétrocompatibles. La disponibilité des titres annoncés aujourd’hui n’est donc pas gravée dans le marbre. Les kits de développement Helix doivent être envoyés aux studios à partir de 2027, ce qui situe le lancement grand public au mieux à cette date. D’ici là, Microsoft devra convaincre les éditeurs un par un, génération par génération. Le mémo pose les bases commerciales du deal. Le catalogue effectif au lancement, lui, reste entièrement à construire. Project Helix dessine la proposition la plus ambitieuse de l’histoire Xbox en matière de continuité de catalogue. Mais entre l’ambition affichée dans un mémo commercial et la bibliothèque effective au jour du lancement, l’écart peut être considérable : tout dépendra du nombre d’éditeurs prêts à jouer le jeu, et à quelles conditions. Qu’attendez-vous prioritairement d’une telle machine : les classiques Xbox 360, les jeux PC, ou autre chose ? règlement sur les subventions étrangères. Le financement associe environ 36 milliards de dollars de fonds propres à 20 milliards de financements par emprunt engagés par JPMorgan, dont 18 milliards étaient destinés à être mobilisés à la clôture. À titre de comparaison, EA a généré 2,55 milliards de dollars de trésorerie opérationnelle lors de son exercice 2026. Dans ce type de rachat avec effet de levier, la dette est remboursée grâce aux liquidités générées par l’entreprise acquise. Une partie des revenus d’EA devra donc servir à payer les intérêts et les échéances. Ce qui pourrait réduire sa marge de manœuvre et renforcer la pression sur les coûts comme sur les projets et studios jugés les moins rentables, mais aussi pousser EA à miser davantage sur ses licences phares comme EA Sports FC (ex. FIFA), Battlefield, Madden NFL ou Les Sims. EA quitte Wall Street, mais pas la pression financière. < Google poursuit le ménage dans les fonctions historiques de Gmail. En janvier 2027, la messagerie abandonnera la relève POP des comptes tiers et la fonction « Envoyer des e-mails en tant que », deux outils précieux pour centraliser plusieurs adresses e-mail dans une seule interface. Gmail ne pourra bientôt plus servir de tour de contrôle universelle pour toutes vos adresses e-mail. À partir de janvier 2027, Google mettra fin à la relève automatique des messages provenant d'un compte tiers via POP et à « Envoyer des emails en tant que ». Cette dernière permet aujourd'hui d'écrire depuis Gmail tout en affichant une adresse Yahoo, Outlook, professionnelle ou personnelle hébergée par un fournisseur tiers. Depuis la fin du premier trimestre 2026, les nouveaux utilisateurs ne peuvent plus configurer « Consulter d'autres comptes de messagerie », mais les réglages existants resteront actifs jusqu'en janvier 2027. Les messages déjà importés seront en revanche conservés. Gmailify et ses fonctions, qui appliquaient notamment le filtrage antispam, les catégories et la recherche avancée de Gmail aux comptes externes, suivent le même chemin. Deux précisions s’imposent. Google ne désactivera pas l'accès POP ou IMAP à une adresse Gmail exploitée depuis un logiciel tiers. Et sur Android comme sur iPhone, l'application mobile Gmail continuera d'accueillir des comptes Yahoo, Outlook ou d'autres fournisseurs. Il restera possible d'y lire et d'envoyer directement leurs messages, mais ces comptes ne seront plus synchronisés/rapatriés avec la boîte Gmail principale et ne profiteront plus de Gmailify. La fonction permettant d'expédier un message sous leur adresse depuis le compte Gmail principal disparaîtra également. Alors, pourquoi un tel ménage qui plus est sur des fonctions historiques et appréciées de Gmail ? Google explique qu'elles mobilisent désormais des ressources de maintenance disproportionnées. L'entreprise n'avance pas d’autre justification technique comme, par exemple, le DMARC et le potentiel taux élevé de courriels bloqués ou, encore, la rigidité du protocole POP pour l'exploitation des métadonnées. Signalons tout de même que les autres adresses Gmail détenues par l'utilisateur et les alias hébergés dans Google Workspace ne sont pas concernés par ces changements.