TRUMP AFFIRME QUE LES BOMBARDIERS AMÉRICAINS ONT QUITTÉ LE ROYAUME-UNI EN RAISON DES MENACES

Le président américain Donald Trump a déclaré lundi qu’une menace liée à l’Iran avait incité au retrait des bombardiers américains B-1 d’une base aérienne britannique. Les avions étaient stationnés à la base aérienne de Fairford, la base européenne privilégiée des bombardiers américains, et avaient récemment servi lors de frappes américaines contre l’Iran. La semaine dernière, cinq Britanniques ont été arrêtés près de cette base – que les Gardiens de la révolution iraniens avaient précédemment qualifiée de cible légitime – soupçonnés de préparer des actes terroristes. « Nous avions le pressentiment d’une possible menace, et pourquoi les aurais-je laissés sur place ? Leur déplacement ne coûte presque rien », a déclaré Trump aux journalistes lundi. « Nous étions donc menacés, et si nous sommes menacés, nous les déplaçons, ce qui apaise les tensions. Et nous connaissons d’ailleurs les personnes qui ont proféré ces menaces. » Interrogé sur un éventuel lien avec l’Iran, Trump a répondu : « Ils seraient liés à l’Iran. » Plus tôt lundi, le vice-président JD Vance a déclaré que les États-Unis avaient déplacé les bombardiers par excès de prudence. « Nous avons le sentiment, avec une certaine confiance, que les Iraniens essaient de faire ce que l’État iranien fait depuis 49 ans, c’est-à-dire se livrer à des actes de terrorisme contre les États-Unis (et d’autres pays). Nous sommes donc extrêmement prudents, et c’est tout ce que je dirai à ce sujet », a déclaré Vance aux journalistes. Le secrétaire d’État américain Marco Rubio a toutefois déclaré qu’il n’y avait aucun lien direct entre le retrait soudain des bombardiers et le complot iranien présumé. Il a ajouté que le Pentagone « réaffecte constamment les ressources là où elles sont nécessaires ». Une source militaire de l’OTAN avait déclaré lundi : « On estime toujours que l’Iran représente une menace sérieuse pour les intérêts américains au Royaume-Uni. » Bien que de nombreux aspects de l’incident restent inexpliqués, le Premier ministre britannique Andy Burnham a déclaré que tout complot était probablement soutenu par l’Iran. L’Iran a déclaré que les accusations selon lesquelles il serait impliqué dans un quelconque complot sont sans fondement, et le ministre des Affaires étrangères, Abbas Araqchi, a écrit sur X : « Je peux confirmer que la libération de prétendus terroristes travaillant pour des États étrangers est, à mon sens, révélatrice. Vous vous trompez complètement de cible. » Lundi, Rubio a déclaré que les États-Unis avaient confiance en la sécurité de toutes leurs bases. Fairford, située à 145 km à l’ouest de Londres, est l’une des bases européennes les plus importantes pour les États-Unis, étant l’une des rares adaptées aux bombardiers lourds tels que le B-1. Elle a joué un rôle clé dans les précédentes campagnes américaines au Moyen-Orient, même si ses bombardiers n’y sont pas stationnés en permanence. Durant le conflit actuel, les États-Unis n’étaient autorisés à utiliser la base de Fairford que pour frapper les sites de missiles iraniens qui attaquaient des navires dans le détroit d’Ormuz, c’est-à-dire pour des frappes dites défensives. Londres avait refusé d’autoriser les États-Unis à utiliser des bases britanniques pour des frappes offensives contre l’Iran. Cette approche a tendu les relations entre les États-Unis et la Grande-Bretagne, pourtant l’un des plus proches alliés de Washington. Un responsable du Pentagone a confirmé dimanche que tous les bombardiers américains déployés à Fairford étaient rentrés à leurs bases aux États-Unis. Le Pentagone a déclaré que les forces de bombardiers américaines restaient prêtes à assurer des frappes mondiales de précision « n’importe où, n’importe quand ». Le New York Times, citant deux responsables américains, a indiqué que les États-Unis s’étaient dépêchés, durant le week-end, de déplacer les bombardiers après que les commandants eurent reçu de nouvelles menaces concernant un complot  Les États-Unis ont discuté de la possibilité d’entamer des visites réciproques sur des sites nucléaires avec la Chine et prévoient de poursuivre les efforts pour organiser des réunions dans les mois à venir, a rapporté CNN mardi, citant des sources proches du dossier. L’idée de visites réciproques a été initialement soulevée par la Chine lors de réunions avec des responsables américains cette année, et des visites dans les laboratoires nationaux du département américain de l’Énergie et dans des installations chinoises équivalentes ont été discutées, a indiqué CNN, citant une source. Les discussions entre responsables américains et chinois se sont principalement déroulées en marge des réunions des cinq membres permanents du Conseil de sécurité de l’ONU disposant du droit de veto, a rapporté CNN. Reuters n’a pas pu vérifier immédiatement l’information. La Maison-Blanche et l’ambassade de Chine à Washington n’ont pas répondu aux demandes de commentaires formulées en dehors des heures de bureau. Lors de sa rencontre avec le président Xi Jinping le mois dernier , le président américain Donald Trump a appelé à des négociations trilatérales sur le contrôle des armements entre les États-Unis, la Chine et la Russie. Cependant, selon un reportage de CNN citant un responsable américain, les deux dirigeants n’ont pas abordé la possibilité de visites de sites nucléaires durant leurs entretiens. Pékin a déclaré que son arsenal nucléaire est bien plus petit que ceux de la Russie et des États-Unis, ce qui, selon elle, rend sa participation à de telles négociations inutile. Une autre rencontre entre Trump et Xi est largement considérée comme probable cette année, potentiellement lors du sommet de la Coopération économique Asie-Pacifique en Chine en novembre ou lors des réunions du G20 aux États-Unis en décembre. D’ici à ce que les deux dirigeants se rencontrent à nouveau, des discussions plus approfondies à un niveau inférieur concernant d’éventuelles visites de sites nucléaires auront eu lieu, a indiqué CNN. soutenu par l’Iran. Le journal a précisé que certains avions avaient déjà quitté la zone tandis que des avions ravitailleurs étaient encore en cours d’acheminement. Un responsable américain a refusé de commenter. Le gouvernement britannique a également refusé de commenter, bien qu’un porteparole de Burnham ait déclaré que la base était sûre. Christoph Bergs, analyste de recherche au sein du groupe de réflexion sur la défense Royal United Services Institute, a déclaré que le redéploiement réduirait à court terme la capacité américaine « à lancer rapidement des sorties contre l’Iran, réduisant ainsi quelque peu le niveau de menace ». Il a toutefois souligné que l’utilisation de Fairford était déjà limitée par les conditions imposées par Londres concernant les frappes défensives. L’appareil pourrait désormais être déployé à Diego Garcia ou sur des bases du Golfe afin de réduire la fréquence des ravitaillements en vol nécessaires pour couvrir la distance supplémentaire, mais cela dépendrait des capacités disponibles, des négociations avec les alliés et des conditions de sécurité, a-t-il ajouté. Aux premières heures du 27 septembre, cinq Britanniques d’une vingtaine d’années ont été arrêtés après avoir été aperçus en train de courir dans des champs depuis trois fourgonnettes blanches stationnées près de la base. La police a déclaré qu’aucun engin explosif n’avait été trouvé, mais qu’une quantité d’essence était présente. Ces hommes ont depuis été libérés sous caution . Un sixième homme, un ressortissant britannique et iranien arrêté quatre jours plus tard, soupçonné de préparer des actes terroristes, a également été libéré sous caution. Au moment des premières arrestations, Trump avait déclaré que le complot visait à causer des « dégâts considérables » et qu’il pourrait être lié à l’Iran. Il a ensuite affirmé qu’il n’aurait pas libéré les suspects sous caution. Un haut responsable militaire de l’OTAN a déclaré que le retrait des bombardiers n’aurait aucun impact sur l’alliance : « L’agilité défensive de l’OTAN face à toute agression reste inchangée et inégalée grâce à l’unité, la force et les capacités combinées de 32 nations. » Le Wall Street Journal a été le premier à annoncer le retrait des bombardiers américains.