TRUMP PLACE LA SÉCURITÉ DES ÉLECTIONS AU CŒUR DE LA LUTTE DES RÉPUBLICAINS POUR LES ÉLECTIONS DE MI-MANDAT

e président américain Donald Trump a intensifié ses efforts pour faire de la sécurité des élections un enjeu central des élections de mi-mandat de novembre, affirmant que la Chine s’était ingérée dans la campagne présidentielle de 2020 malgré une évaluation des services de renseignement américains qui n’a trouvé aucune preuve à l’appui de cette allégation. Lors d’un discours d’une demi-heure environ, diffusé en prime time depuis la Maison Blanche jeudi, Trump a réitéré nombre de ses affirmations de longue date selon lesquelles les élections américaines ne sont pas fiables, citant des documents récemment déclassifiés qui, selon lui, révélaient des « vulnérabilités choquantes ». Mais nombre de ces documents semblaient loin de corroborer ses affirmations. Si Trump a bien présenté les élections américaines comme extrêmement vulnérables, il n’a fourni aucune preuve de fraude ou de manipulation des votes de 2020. Un porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères a qualifié vendredi les accusations d’ingérence chinoise de « totalement fabriquées et de calomnie malveillante ». « La Chine a toujours adhéré au principe de non-ingérence dans les affaires intérieures et n’a jamais eu d’intérêt pour les élections américaines, ni ne s’y est jamais ingérée », a déclaré le porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Lin Jian, lors d’une conférence de presse régulière à Pékin, ajoutant que les allégations de Trump « ont depuis longtemps été prouvées comme étant de purs non-sens ». « Nous exhortons les États-Unis à faire preuve d’introspection, à cesser de diffamer la Chine sans fondement, à s’abstenir d’instrumentaliser la Chine dans les élections et à prendre des mesures plus favorables aux relations sino-américaines », a-t-il ajouté, tout en laissant entendre que ce sont les États-Unis qui s’ingèrent dans les affaires d’autrui. Trump a profité de son discours pour exhorter une nouvelle fois ses collègues républicains au Congrès à adopter une loi imposant de nouvelles conditions d’identification et de citoyenneté pour voter, malgré les preuves établies que la fraude électorale est rare. Ce projet de loi, connu sous le nom de SAVE America Act, est bloqué au Sénat face à une forte opposition démocrate. Ce discours intervient à un moment politique difficile pour Trump et les républicains, qui risquent de perdre l’une ou les deux chambres du Congrès en novembre, la cote de popularité du président étant plombée par l’impopulaire guerre contre l’Iran et le prix élevé de l’énergie. Certains dirigeants républicains ont exhorté Trump à se concentrer sur les questions qui importent le plus aux Américains, notamment le coût élevé de la vie, plutôt que sur l’élection de 2020. Trump a brièvement évoqué la guerre, affirmant que les États-Unis étaient « en train de gagner gros », et a énuméré des réussites nationales telles que les réductions d’impôts et sa politique de répression de l’immigration avant d’aborder la question de la sécurité des élections. Le président a déclaré qu’il déclassifiait des informations montrant que la Chine avait acquis illégalement 220 millions de fichiers d’électeurs américains, comprenant des noms, des adresses et d’autres données. Il a affirmé que des membres des services de renseignement américains avaient délibérément minimisé l’ampleur des activités de la Chine. Une évaluation non classifiée des services de renseignement américains de 2021 n’a trouvé aucune indication selon laquelle un acteur étranger aurait tenté ou réussi à modifier « un aspect technique quelconque » de l’élection présidentielle de 2020, y compris les inscriptions des électeurs, les bulletins de vote, le dépouillement ou les résultats. Cette évaluation a été menée sous la direction de John Ratcliffe, alors directeur du renseignement national de Trump et aujourd’hui directeur de la CIA. Le rapport a révélé que la Chine avait entrepris, au moins depuis 2008, de collecter des informations sur les électeurs américains, l’opinion publique, les candidats et les hauts responsables gouvernementaux, probablement dans le but d’utiliser ces données pour prédire les résultats des élections. Deux personnes au fait du dossier ont indiqué que les données électorales américaines obtenues par la Chine n’étaient pas confidentielles les fichiers électoraux sont couramment achetés par les consultants politiques et ne pouvaient donc pas être manipulées. Les propos virulents de Trump à l’égard de la Chine risquaient de fragiliser des relations qui s’étaient stabilisées après la coûteuse guerre commerciale de l’année précédente. Trump espère rencontrer le président chinois Xi Jinping en septembre afin d’évoquer l’amélioration des relations commerciales. Trump a passé des années à semer le doute sur les résultats électoraux, affirmant à tort que sa défaite de 2020 face au démocrate Joe Biden avait été truquée. Il a également avancé d’autres allégations mensongères, notamment que le vote par correspondance était entaché de fraudes, que les machines à voter n’étaient pas fiables et que le vote des non-citoyens était répandu. De nombreux tribunaux et recomptages de votes n’ont trouvé aucune preuve de fraude à grande échelle lors de l’élection de 2020. Néanmoins, la campagne de Trump a gagné du terrain auprès de ses partisans. Un sondage Reuters/Ipsos réalisé en avril a révélé que 63 % des républicains croient à l’affirmation de Trump selon laquelle l’élection de 2020 a été volée. Jeudi, Trump a déclaré que son administration avait découvert plus de 275 000 non-citoyens inscrits sur les listes électorales dans seulement quatre États, mais il n’a fourni aucune preuve que l’un d’entre eux ait effectivement voté. Dans certains cas antérieurs, des systèmes censés vérifier la citoyenneté ont classé par erreur des citoyens naturalisés comme non-citoyens. Des études ont montré que le vote de non-citoyens est extrêmement rare. Trump a également affirmé que les documents récemment déclassifiés révéleraient de graves failles dans la sécurité des élections. Or, nombre d’entre eux semblaient contredire cette affirmation ou n’avaient aucun lien avec l’infrastructure électorale américaine. * Un document de la CIA, préparé le mois dernier, concernait les élections vénézuéliennes, et non américaines. « Nous estimons qu’il serait difficile de manipuler les systèmes de dépouillement des votes à une échelle suffisamment grande pour compromettre les résultats des élections », indique un autre document. * Un troisième document, produit par la CIA, détaillait les efforts déployés par les espions chinois pour cibler la campagne de Biden et notait que Pékin « n’a actuellement pas l’intention d’intervenir secrètement pour tenter d’influencer le résultat de l’élection ». « Les révélations fracassantes de Trump sur la Chine sont totalement mensongères », a déclaré le sénateur démocrate Mark Warner de Virginie, vice-président de la commission du renseignement du Sénat, dans un communiqué publié pendant son discours. « En réalité, nos agences de renseignement ont unanimement confirmé que la Chine n’a même pas tenté de modifier un seul vote lors de l’élection de 2020. »