LA CHALEUR EXTRÊME MENACE LE CŒUR DE LA RÉGION ITALIENNE DU PARMESAN

T RANSACTION D ’ ALGERIE N°5242 T RANSACTION D ’ ALGERIE N°5242 l y a cinquante ans, les agriculteurs de la région italienne d’Émilie-Romagne ouvraient les fenêtres de leurs étables la nuit pendant l’été pour garder leur bétail au frais. Aujourd’hui, alors que les vagues de chaleur font grimper les températures à des niveaux records, ces fenêtres restent ouvertes 24 heures sur 24 pour protéger les vaches et, en fin de compte, leur lait, fondement de l’industrie fromagère du Parmigiano Reggiano, vieille de plusieurs siècles, dans la région. « Les fortes chaleurs ont un impact sur la qualité et la quantité du lait », a déclaré Nicola Bertinelli, président du Consortium Parmigiano Reggiano, qui dirige également la ferme laitière que sa famille a fondée en 1895 à la périphérie de Parme. Avec des températures dépassant les 40 degrés Celsius (104 degrés Fahrenheit), les vaches passent plus de temps couchées, mangent moins et produisent jusqu’à 10 % de lait en moins, l’un des trois seuls ingrédients du Parmigiano avec le sel et la présure. La production d’authentique Parmigiano Reggiano n’est autorisée que dans cinq provinces, principalement en Émilie-Romagne, et les vaches doivent être nourries exclusivement avec de l’herbe et du foin cultivés sur place. « S’il ne pleut pas, l’herbe ne pousse pas, on ne peut pas produire de foin et il est impossible d’obtenir le lait nécessaire à la fabrication du fromage », a déclaré Bertinelli, 54 ans, à Reuters. Lui et d’autres ont également installé des ventilateurs et des systèmes de brumisation, mais ces mesures de refroidissement supplémentaires ont fait exploser leurs coûts énergétiques. La hausse des factures touche également les responsables des entrepôts où les meules de fromage sont stockées pendant le processus d’affinage, qui dure au moins 12 mois, parfois trois ans, voire plus. Plus de 500 000 meules de Parmigiano Reggiano, d’une valeur totale de plus de 300 millions d’euros, sont stockées dans les deux entrepôts exploités par Credito Emiliano (EMBI.MI), unité Magazzini Generali delle Tagliate (MGT) dans les provinces de Reggio Emilia et Modène. « Lors des pics de chaleur de cette année, notre consommation énergétique quotidienne a augmenté d’environ 30 % », a déclaré Giancarlo Ravanetti, directeur de MGT. « Afin de rendre nos installations aussi économes en énergie que possible, nous avons amélioré nos systèmes de refroidissement et nos chaudières, modernisé l’isolation des bâtiments et augmenté la production d’énergie renouvelable », a-til ajouté. Les entrepôts climatisés de la région sont devenus de véritables institutions, connus collectivement sous le nom de Banque du Parmigiano. Derrière leurs murs, technologie et tradition se côtoient harmonieusement. Chaque meule de Parmigiano Reggiano fait l’objet de contrôles de qualité rigoureux, incluant des radiographies, afin d’éliminer tout défaut. Le fromage est contrôlé chaque semaine par des experts qui tapotent chaque meule avec de petits marteaux, à l’écoute des signes d’imperfections qui auraient pu se développer durant l’affinage. « Le facteur humain demeure essentiel et constitue la véritable force de l’ensemble du processus », a déclaré Ravanetti. Paolo Ganzerli, directeur des ventes internationales du groupe agroalimentaire GranTerre, qui a enregistré un chiffre d’affaires consolidé de 1,87 milliard d’euros en 2025, a fait écho aux inquiétudes de Ravanetti concernant la hausse des factures. « Si les événements extrêmes se prolongent et s’intensifient, ils auront certainement un impact sur la quantité et la qualité du lait, mais surtout ils entraîneront une hausse des coûts », a-t-il déclaré. L’enjeu est de taille. Pour accéder à la galerie photos, cliquez ici. L’industrie du Parmigiano Reggiano génère un chiffre d’affaires estimé à 4,5 milliards d’euros (5,15 milliards de dollars) par an, emploie des milliers de personnes et dynamise l’économie locale. En 2025, les exportations de ce fromage représentaient plus de 50 % des ventes mondiales de Parmigiano Reggiano, les États-Unis étant son principal marché étranger. « Le Parmigiano Reggiano existe depuis plus de 800 ans », a déclaré Ganzerli. «Nous ne voulons pas être la dernière génération à en manger.»