LE BRITANNIQUE BURNHAM SE REND AUX ÉTATS-UNIS AVEC UNE APPROCHE : PRAGMATIQUE EN VUE DE SA RENCONTRE AVEC TRUMP

Le Premier ministre Andy Burnham se rend lundi à New York pour l’Assemblée générale des Nations Unies, sa première incursion dans la diplomatie mondiale et un test de sa promesse de défendre les intérêts britanniques même s’ils sont en désaccord avec le président américain Donald Trump. Burnham, ancien maire du Grand Manchester, dans le nord-ouest de l’Angleterre, et dont l’expérience en matière d’affaires étrangères est limitée, devrait rencontrer Trump pour la première fois mardi. Il a adopté une approche différente de celle de son prédécesseur, Keir Starmer, qui s’était efforcé de gagner les faveurs du dirigeant américain. Burnham a en revanche déclaré qu’il serait en désaccord avec Trump si cela servait les intérêts de sa nation, tout en se décrivant lui-même, lors de sa première interview après être devenu le septième Premier ministre britannique en dix ans en juillet, comme quelqu’un « qui essaie de travailler avec les gens ». Kim Darroch, ancien ambassadeur britannique à Washington, a déclaré qu’il pensait que Trump souhaiterait que la rencontre avec Burnham se déroule bien après ses désaccords avec d’autres dirigeants, comme la Première ministre italienne Giorgia Meloni. « Je pense qu’il (Trump) voudra que cette réunion se déroule bien, mais malgré tout, il y aura une part d’imprévisibilité », a déclaré Darroch à Sky News dimanche. « Mais Burnham, je pense, est avenant. Il a du charisme. Il est sympathique d’emblée. Je pense qu’ils vont bien s’entendre parce que Trump se soucie beaucoup plus des affinités personnelles que des clivages idéologiques. » Depuis son entrée en fonction comme Premier ministre le 20 juillet, Burnham a eu au moins deux entretiens téléphoniques avec Trump, qualifiant ces échanges de chaleureux et cordiaux. Mais selon son équipe, Burnham ne voudra pas s’aliéner Trump et sera heureux de trouver des moyens de maintenir la soi-disant « relation spéciale » avec les États-Unis en prenant des « décisions pragmatiques dans le meilleur intérêt du pays ». Alors que Washington fait pression sur les pays de l’OTAN pour qu’ils fassent davantage pour soutenir l’alliance, Burnham a déclaré vouloir augmenter les dépenses et les investissements dans la défense afin de créer des emplois locaux, mais il a jusqu’à présent peu précisé quand et comment il comptait procéder. Son ministre des Finances, John Healey, présentera un budget le 28 octobre, au cours duquel il s’attachera à combler un déficit de financement dans le plan d’investissement de la défense britannique plutôt qu’à définir des objectifs à long terme pour les dépenses de défense. Mais plusieurs dirigeants de l’industrie de la défense ont exprimé leurs inquiétudes quant à l’engagement du gouvernement après que Burnham a déclaré plus tôt ce mois-ci que ses ministres feraient « tout leur possible pour soutenir la sécurité nationale, mais pas au détriment de la sécurité sociale ».