L’ÉROSION DU CENTRE POLITIQUE ALLEMAND RÉVÈLE L’AFFAIBLISSEMENT DU POUVOIR DE MERZ

extrême droite et l’extrême gauche allemandes ont toutes deux réalisé d’importants gains lors des élections régionales de dimanche, illustrant une fois de plus l’érosion du centre politique dans la première économie européenne ainsi que l’affaiblissement du pouvoir du chancelier Friedrich Merz. Le parti anti-immigration Alternative pour l’Allemagne (AfD) a confirmé sa force dans les anciens Länder communistes de l’Est en prenant la première place dans le Land de MecklembourgPoméranie-Occidentale, s’appuyant sur son triomphe d’il y a deux semaines en Saxe-Anhalt. L’AfD a également enregistré son meilleur résultat historique à Berlin, où le parti d’extrême gauche Die Linke est arrivé en tête et semble bien parti pour remplacer les démocrates-chrétiens (CDU) conservateurs de Merz à la mairie. Merz a qualifié le résultat dans le M e c k l e m b o u r g – P o m é r a n i e Occidentale le pire de l’histoire de la CDU de « désastre ». Mais il a démenti les spéculations selon lesquelles il pourrait démissionner, s’engageant à rester en poste pour faire adopter un ensemble de réformes fiscales et de retraites qui, espère-t-il, contribueront à relancer l’économie allemande, actuellement en berne. Pour l’instant du moins, le parti l’a soutenu, même si ce résultat va accentuer la pression au sein de sa coalition avec les sociaux-démocrates (SPD), de centre-gauche, dont certains souhaitent atténuer certains aspects du programme de réformes. « Nous devons analyser, en tant que gouvernement, les raisons de ce sentiment d’incertitude dans le pays », a déclaré Lars Klingbeil, co-dirigeant du SPD. Un sentiment généralisé de malaise économique et de désillusion à l’égard des partis politiques traditionnels laisse présager de nouvelles turbulences, avec une série d’élections régionales prévues l’année prochaine en Allemagne de l’Ouest. L’Allemagne entre dans une période d’instabilité politique où il est de plus en plus difficile de former des coalitions viables, ce qui n’augure rien de bon pour l’Europe lorsque l’Allemagne est le leader de facto », a déclaré Sudha David-Wilp, chercheuse principale au German Marshall Fund des États-Unis. L’AfD souhaite expulser les étrangers n’ayant pas le droit de séjourner en Allemagne, rétablir les liens énergétiques avec la Russie et quitter la zone euro, tandis que le parti de gauche Die Linke souhaite plafonner les loyers et nationaliser une grande partie du marché immobilier berlinois. Avant même les élections, la cote de popularité de Merz était au plus bas et son parti était devancé par l’AfD dans les sondages nationaux depuis des mois. « Les gens nous disaient que tant qu’il aurait leur mot à dire, ils ne voteraient pas pour nous », a déclaré un militant de la CDU dans le M e c k l e m b o u r g – P o m é r a n i e Occidentale. Dès le début de son mandat, lorsqu’un vote parlementaire normalement de routine visant à le confirmer comme chancelier s’est transformé en une humiliation nécessitant un second tour de scrutin, Merz a eu du mal à asseoir son autorité. Il y a eu des gaffes à répétition, comme dire que les Allemands devaient travailler plus longtemps ou se déclarer « de la classe moyenne » tout en étant membre du conseil d’administration très bien rémunéré de BlackRock Asset Management. Les sondages indiquent que ses lacunes en matière de communication et sa difficulté à établir un lien émotionnel avec les électeurs inquiets pour leur avenir économique ont toutes deux contribué au résultat des cinq élections d’État cette année. Mais les défis économiques profondément enracinés de l’Allemagne une population vieillissante, une faible croissance et l’érosion de sa base industrielle sous la pression croissante de la Chine résistent aux solutions faciles. Les réformes elles-mêmes ont causé des problèmes dans l’ancienne Allemagne de l’Est communiste, où, malgré plus de trois décennies de transformation économique, davantage d’électeurs qu’à l’Ouest gagnent le salaire minimum et dépendent entièrement de la pension d’État à la retraite. Manuela Schwesig, la ministre-présidente SPD du M e c k l e m b o u r g – P o m é r a n i e Occidentale, dont le succès dans la limitation des gains de l’AfD dans son Land a été l’un des rares points positifs pour le gouvernement, s’est dite « surprise » par le refus de Merz de changer de cap. Sa campagne a vivement critiqué Merz, qu’elle a accusé d’indifférence face aux électeurs confrontés à la flambée des prix du carburant. Quelques jours avant le vote, alors que les spéculations allaient bon train quant à la possible fragilité de son poste, les hauts responsables de la CDU se sont ralliés autour du chancelier, conscients que son remplacement mettrait en péril le programme de réformes sans résoudre les problèmes sous-jacents. Jusqu’à présent, la politique connue sous le nom de « parefeu » en vertu de laquelle les partis traditionnels refusent de coopérer avec l’AfD l’a empêchée de partager le pouvoir. Mais des doutes grandissent quant à la possibilité d’exclure un parti qui bénéficie du soutien d’un plus grand nombre d’électeurs en Allemagne que tout autre. Malgré les réserves quant à une coopération avec un parti comportant des éléments classés comme d’extrême droite par les services de sécurité intérieure, les appels à une réévaluation de la position se multiplient au sein de la CDU. « Ce “pare-feu” n’a rien apporté à la CDU et ils doivent y réfléchir », a déclaré Leif-Erik Holm, le candidat principal de l’AfD dans le M e c k l e m b o u r g – P o m é r a n i e Occidentale. Les sondages d’opinion ont révélé une profonde désillusion chez de nombreux électeurs à l’égard d’un système politique qui a connu une succession de coalitions entre les partis traditionnels, autrefois farouchement antagonistes, de centre-droit et de centre-gauche. Sous la chancelière Angela Merkel, la « grande coalition » CDU-SPD, qui n’avait existé qu’une seule fois auparavant au niveau fédéral dans les années 1960, est devenue la norme.