RUBIO S’ENTRETIENT AVEC LE PRÉSIDENT CHINOIS WANG YI ALORS QUE LES PUISSANCES RÉGIONALES PARTICIPENT À UNE RÉUNION DE L’ASEAN

T RANSACTION D ’ ALGERIE N°5249 T RANSACTION D ’ ALGERIE N°5249 e secrétaire d’État américain Marco Rubio a rencontré le ministre chinois des Affaires étrangères Wang Yi mercredi lors d’une réunion régionale dirigée par l’ASEAN, le bloc de l’Asie du SudEst, où de hauts diplomates ont exprimé leur inquiétude face à la reprise des hostilités au MoyenOrient et aux tensions en mer de Chine méridionale. Les deux hommes devraient discuter d’un éventuel sommet américain entre leurs dirigeants, évoqué par le président Donald Trump pour la fin septembre, et Rubio a déclaré dimanche que ce sommet était toujours envisagé. Rubio et Wang n’ont fait aucune déclaration à la presse à leur entrée dans la salle. Cette rencontre intervient dans un contexte de trêve fragile entre les deux plus grandes économies mondiales, qui pourrait être fragilisée par les accusations du président Donald Trump concernant l’ingérence chinoise dans les élections américaines, accusations que Pékin a démenties. La réunion élargie de l’ASEAN à Manille intervient dans un contexte de recrudescence du conflit entre les États-Unis et l’Iran, tandis que les tensions persistent entre Pékin et les Philippines, proche allié des États-Unis, suite à un incident en mer de Chine méridionale qui a conduit chacun à convoquer l’ambassadeur de l’autre. Lors d’une rencontre avec les ministres des Affaires étrangères de l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est, qui ont exprimé de vives inquiétudes quant à la guerre au Moyen-Orient, Rubio a directement imputé la responsabilité à l’Iran. « Le problème actuel, c’est qu’ils ne sont pas sérieux dans leurs négociations », a-t-il déclaré. « S’ils le sont, nous le sommes aussi. Sinon, nous prendrons les mesures nécessaires pour protéger nos intérêts, ainsi que ceux de nos alliés. » Rubio a souligné qu’il ne fallait pas permettre à l’Iran de contrôler le détroit d’Ormuz, car cela pourrait créer un dangereux précédent pour d’autres régions du monde, notamment l’Asie du Sud-Est. Ses remarques font suite à une tribune publiée mardi dans les médias philippins à son arrivée à Manille, qui visait Pékin et dans laquelle il affirmait que les pays de l’ASEAN étaient confrontés à de « nouvelles menaces coercitives » en mer de Chine méridionale. « Si ces eaux tombent sous le contrôle d’une puissance disposée à utiliser le commerce comme une arme géopolitique, les États-Unis et les États de l’ASEAN seraient confrontés à de nouvelles menaces graves pour leur souveraineté, leur sécurité et leur avenir économique », a écrit Rubio. Pékin revendique sa souveraineté sur la quasi-totalité de la mer de Chine méridionale via une ligne figurant sur ses cartes qui empiète sur les zones économiques exclusives du Brunei, de l’Indonésie, de la Malaisie, des Philippines et du Vietnam, et qui est au centre de conflits de longue date concernant une multitude d’îles et de caractéristiques géographiques. La ministre australienne des Affaires étrangères, Penny Wong, a déclaré que l’altercation survenue lundi entre les garde-côtes chinois et la marine philippine en mer de Chine méridionale suscitait de réelles inquiétudes quant à un comportement « déstabilisateur et risqué ». « Les pays de la région ont un choix à faire quant à la manière dont nous allons tous réagir », a déclaré Wong aux journalistes en marge de la réunion, ajoutant que le conflit au Moyen-Orient pourrait encore s’aggraver, sans grand avertissement. Le ministère chinois des Affaires étrangères a déclaré que l’Australie n’était pas partie prenante au différend de la mer de Chine méridionale et n’avait aucun droit d’intervenir. « La Chine exhorte les pays concernés à cesser d’attiser les tensions et d’inciter à la confrontation », a déclaré le porte-parole du ministère, Lin Jian, lors d’un point de presse régulier. L’événement réunit également des représentants de la GrandeBretagne, du Canada, de l’Union européenne, de l’Inde, du Japon, de la Russie et de la Corée du Sud. Les tensions entre les Philippines et la Chine se sont accrues ces dernières années, Manille adoptant une position plus audacieuse sur la mer de Chine méridionale, tout en resserrant ses liens de défense avec les ÉtatsUnis, l’Australie et le Japon. Lors d’entretiens avec le secrétaire général de l’ASEAN mardi, Wang a déclaré que certains éléments de l’appareil de sécurité philippin s’étaient livrés à des provocations délibérées servant les intérêts de « forces extérieures », et que Pékin était disposé à travailler avec l’ASEAN pour « éliminer les facteurs d’ingérence ». Wang a rencontré ses homologues de l’ASEAN mercredi et a déclaré que la confiance mutuelle, l’ouverture et l’inclusion étaient essentielles à leur prospérité et constituaient un fondement pour « faire avancer les choses ». « Soyons le pilier de la paix et du développement régionaux et mondiaux », a-t-il déclaré. Rubio s’est également joint à ses homologues indien, australien et japonais pour une réunion du Quad, un groupe que Pékin a critiqué, le qualifiant de semblable à la guerre froide et visant à contenir le développement de la Chine. Dans une déclaration commune, ils ont réaffirmé leur engagement à « renforcer un IndoPacifique libre et ouvert et leur soutien indéfectible à l’unité et à la centralité de l’ASEAN ».